Как уже писала «РГ», в середине 1950-х годов сложилась такая ситуация, когда США имели на вооружении новейшие самолеты Lockheed U-2, летавшие на высоте 21 километра, а СССР еще не имел технической возможности сбивать их. Для перехватчиков того времени данная высота была недостижимой. Что касается наземных средств ПВО, то в 1955 году только-только был принят на вооружение стационарный ЗРК С-25. Он мог сбивать цели на высоте до 25 километров, однако в первую очередь эти комплексы поставлялись для обороны Москвы, защитить ими все стратегические объекты страны, а тем более в короткие сроки, было невозможно. Поэтому было принято решение о создании мобильного ЗРК С-75, который приняли на вооружение в 1957 году.
Уже в конце следующего года в обстановке строжайшей секретности начались поставки новейшего комплекса в коммунистический Китай. Следом за техникой отправились и советские инструкторы, задачей которых было обучать военных Поднебесной. Всего в 1958-1960 годах Китай получил от СССР пять ЗРК С-75 «Двина» и 62 ракеты В-750 (см. журнал «Авиация и космонавтика», 2002 г. № 2, статья «Разведчики U-2 над Китаем или зенитчики устанавливают рекорды»).
После учебных стрельб и испытаний в сентябре 1959 года все пять ЗРК были поставлены на боевое дежурство, их задачей стала противовоздушная оборона Пекина (китайские военные старались успеть сделать это до 1 октября, когда в стране отмечалось десятилетие с момента образования КНР). Отметим, что до этого момента в небе над Китаем довольно вольготно чувствовали себя самолеты-разведчики RB-57D ВВС Тайваня. Известно, что только с января по март 1959 года они десять раз нарушали воздушное пространство КНР. На высоте 18-20 километров они были недостижимы. В июне того же года этот самолет дважды пролетал над Пекином и не был перехвачен.
По воспоминаниям полковника Виктора Слюсара, также командированного в КНР и принимавшего непосредственное участие в историческом событии, 7 октября около 6:00 по местному времени, RB-57D взлетел с Тайваня в сторону материкового Китая. Спустя несколько часов он подлетел к Пекину на расстояние 700 километров (высота — 19 500 метров), поднятые в воздух перехватчики достать его не смогли. RB-57D продолжил движение к столице.
Танковый ас: как советский танкист впечатлил немцев в 1941 году
— Станция разведки обнаружила цель на удалении 320 километров от города. О сложившейся ситуации командующий ВВС и ПВО, утверждавший мои… (рекомендации), доложил министру обороны Китая маршалу Линь Бяо, — вспоминал Виктор Слюсар. — Тот отдал распоряжение: «Если есть полная гарантия уничтожения самолета противника, огонь открыть, если нет — не открывать.» Руководство ВВС и ПВО ждало моего решения… Мое состояние было таким, что в двух словах не опишешь: мне предложили взять ответственность на себя. Но все же решился: «Доложите министру обороны, что уверенность есть». И Линь Бяо дал «добро» на открытие огня…».
Станция наведения ракет обнаружила цель на дальности 115 километров и высоте 20 300 метров. На дальности 41 километр стартовала первая ракета, затем еще две. Самолет-разведчик стал стремительно терять высоту, летчик также погиб. По бортовому № 5643 позже установили, что RB-57D был построен в США в июле 1955 года, а в 1958-м его передали ВВС Гоминьдана. До момента, когда он был сбит, совершил 15 полетов над континентом. Информацию о том, что самолет был сбит новейшим советским ЗРК, на тот момент решили засекретить.