Кто бы ни жил в Стоунхендже 5 тысяч лет назад, сейчас их место заняли грачи. С новыми резидентами все ясно: камни им нужны, чтобы крепить к ним гнезда. Зачем они были нужны людям, остается тайной.
Традиция ставить камни вертикально — древнейший вид искусства. Никакой радиоуглеродный анализ не сможет сказать, зачем это делали люди эпохи неолита. Погребальный культ, оборона или жертвоприношения? Человечество до сих пор ставит каменные стелы в честь своих побед.
Гуманитарии бессильны, вопрос о мотиве строительства неразрешим, лишь точные науки могут тут кое-что прояснить. Камни явно не местные. По одной теории, их сдвинули ледники, по другой, люди, процесс занял не меньше 500 лет. Валуны еще больше, чем кажется, ведь они на треть врыты в землю.
Стоунхендж состоит из двух кругов — внешнего и внутреннего. Внутренний составлен из небольших камней, они еще называются голубыми. Их происхождение известно — тащили из Уэльса, что в 250 километрах отсюда. А вот загадка больших сарсеновых камней открылась только что. Можно порадоваться за людей неолита — их принесли из соседнего леса.
Но радость за тех, кто жил примерно 180 поколений назад, относительная. Камни весят под 30 тонн каждый, а соседний лес — Вествуд — в 15 милях. Ученые Брайтонского университета установили их провенанс c гарантией 90%.
Сьюзен Грини, археолог «Английского наследия»: «Взяты на анализ микроскопические минеральные элементы из структуры больших сарсенов, чтобы получить, если хотите, каменный отпечаток пальца. А затем такие же сарсены в Восточной Англии протестированы, чтобы найти максимально похожие по строению».
В исследовании Англии (и это приятная мысль накануне Brexit) помогла Америка. В 50-е годы камни укрепляли, вбивая в них металлические прутья. Подрядчик выпилил цилиндр диаметром 10 сантиметров и длиной метр и увез в США как сувенир, но в прошлом году вернул.
Сьюзен Грини: «В начале исследования эта группа ученых обратилась к нам с просьбой просверлить камни и взять пробы. Мы уточнили: сколько камней, какого размера пробы. Они сказали: каждый камень. О, нет, это невозможно, Стоунжендж слишком важен для нас, поэтому подарок образца из Америки был очень кстати».
Раньше было проще. С XII по XX век Стоунхендж находился в частных руках. С памятником неолита владельцы обращались по-хозяйски — накренившиеся камни чем попало подпирали, упавшие ставили на место. В викторианские времена туристы откалывали кусочки на сувениры и выцарапывали свои имена.
В 1915 году Стоунхендж продали на аукционе в соседнем городе Солсбери гражданину Сесилу Чаббсу за 6,5 тысячи фунтов. Чаббс пришел купить стулья, как Остап Бендер, а купил камни. Не желая на них сидеть, мужчина передал их государству.
В 1986 ЮНЕСКО признала Стоунхендж мировым наследием. С тех пор что-либо отковырнуть от него даже в научных целях стало невозможно. Стоунхендж хранит свои тайны, Англия хранит свой Стоунхендж.