По предварительным данным, причиной трагедии стал выброс метана. Утром 21 мая бригада рабочих спустилась в колодец на глубину около восьми метров. По разным данным, они должны были либо ликвидировать аварию, произошедшую ранее на очистных сооружениях, либо проводить некие плановые работы. Предполагается, что люди отравились газом, который образуется в канализационных коллекторах при разложении отходов наряду с сероводородом и аммиаком.
Возбуждено уголовное дело о нарушении требований промышленной безопасности опасных производственных объектов. Расследование берет на себя центральный аппарат Следственного комитета. Допрашивают руководство таганрогского водоканала. На место трагедии выехали криминалисты.
Трагедии, связанные с внезапным выбросом метана, нередко происходят на угольных шахтах. Предупредить подобные аварии могут специальные датчики, которые регистрируют опасное повышение уровня газа. Нечто подобное существует и на очистных сооружениях. По правилам, рабочие должны иметь с собою приборы, определяющие наличие метана. Насколько внезапным был выброс газа в коллекторе и какова была его причина, предстоит выяснить следователям. Есть данные, что в колодце, в котором находились рабочие, стала резко подниматься вода, выталкивая вверх ядовитый метан. Предположительно, одной из версий трагедии станет человеческий фактор.
Губернатор области Василий Голубев заявил, что прорыв метана произошел в результате работы на глубине. Власти уже обещали оказать помощь семьям погибших.