Разработанный во второй половине 50-х годов легкий сверхзвуковой истребитель МиГ-21 был первым МиГом, получившим треугольное крыло. Он стал гордостью отечественного авиастроения более чем заслуженно, обладая превосходными взлетно-посадочными и летными характеристиками, отличаясь простотой в эксплуатации, экономичностью, функциональными возможностями. Истребитель проявил себя в большом количестве вооруженных конфликтов.
Угнавшие "Шторх": первому побегу из немецкого плена на самолете 77 лет
В начале 60-х годов Москва только начала поставки новейших истребителей арабским странам: к 1963 году ими владели Египет, Сирия и Ирак. Израилю было крайне важно знать все о МиГ-21, поскольку обстановка все больше накалялась. Первая попытка заполучить истребитель провалилась: завербованный египтянин угнал другой самолет. Второй заход тоже оказался неудачным. На третий раз израильским спецслужбам повезло: они решили иметь дело с летчиком немусульманского происхождения, ставка оказалась верной.
Однажды на связь с израильским посольством во Франции вышел иракский еврей, служивший долгие годы в семье христиан по фамилии Редфа. Тогда в Ираке начались гонения на христиан, поэтому безопасность родных стала главным мотивом для 32-летнего Мунира Редфа, блестящего летчика иракских ВВС. Операция получила название «Бриллиант», также она проходила под кодовым словом «Пенициллин».
В начале 1966 года Моссаду удалось тайно вывезти летчика в Израиль через Рим, там были согласованы все детали предстоящей операции. С ним встретились командующий ВВС Израиля Мордехай Ход и начальник внешней разведки Меир Амит, которые лично убедили Редфа в том, что вывоз семьи подготовлен до мелочей, и проблем не возникнет.
Вернувшись в Ирак, летчик сумел добиться перевода на центральную авиабазу вблизи Багдада, где базировались новейшие истребители. Сигнал об этом он дал израильской разведке в июле. В течение считанных недель семья Редфа была вывезена из Ирака под разными благовидными предлогами: дядя «отправился на лечение» в Швейцарию, за ним последовала мать, жена с детьми перебралась в Израиль через Тегеран.
Для того, чтобы не осложнять и без того напряженные дипломатические отношения, израильская разведка развернула версию, что летчик бежал из страны по личным причинам. Первая попытка покинуть Багдад на Миг-21 была предпринята 14 августа во время тренировочного полета. Однако она оказалась неудачной, поскольку в самолете обнаружилась техническая неисправность. Редфа решил не рисковать и вернулся на базу.
Вторая попытка стала успешной. В ходе обычного тренировочного полета рано утром летчик направился на восток, но затем резко поменял направление в сторону Иордании и пересек границу на низкой высоте. Службы ПВО не засекли вторжение. Побег занял всего 25 минут.
МиГ-21 сначала испытывали израильские ВВС, а затем перенаправили его в США. Сейчас истребитель выставлен в музее ВВС Израиля неподалеку от города Беер-Шева.