Тяжелая ракета-носитель Falcon 9 стартовала с мыса Канаверал в штате Флорида. Помимо спутников Starlink, ракета вывела на орбиту наноспутник Tyvak-0130 для астрономических наблюдений в оптическом спектре и небольшой радиолокационный спутник Capella, оснащенный радаром с синтезированной апертурой в Х-диапазоне для фотосъемки поверхности Земли с разрешением около 50 см.
Deployment of 52 Starlink satellites confirmed pic.twitter.com/QqPbBl9gBz
— SpaceX (@SpaceX) May 16, 2021
Первая ступень Falcon 9, которая использовалась для запуска в восьмой раз, через 8 минут 28 секунд после запуска совершила управляемую вертикальную посадку на автоматическую плавучую платформу Of Course I Still Love You.
Falcon 9’s first stage has landed on the Of Course I Still Love You droneship! pic.twitter.com/7QzVxkCuI4
— SpaceX (@SpaceX) May 15, 2021
Первые 60 аппаратов Starlink отправились в космос в мае 2019 года. В январе текущего года Falcon 9 успешно вывела на орбиту рекордную партию из 143 мини-спутников.