Чемпион Европы по карате Жан-Клод Ван Варенберг стал Ван Даммом, когда попал в киноиндустрию, чтобы фанатам было легче запомнить фамилию начинающего актера. Слава пришла почти мгновенно.
Для подростков 80-х и 90-х звезда «Кровавого спорта», «Универсального солдата», «Двойного удара» и многих других блокбастеров был примером для подражания. Смотря на Ван Дамма, который в каждой сцене с драками демонстрировал поразительную растяжку, мальчишки охотно шли в секции боевых искусств. Ленты с его участием пользовались бешеной популярностью в разных странах. За несколько лет Ван Дамм стал одной из главных звезд голливудских боевиков.
В начале нулевых он вернулся на большие экраны в продолжениях культовых картин, а его голосом заговорил персонаж мультфильма «Кунг-фу Панда». Ван Дамм продолжает сниматься и сегодня, ежегодно в прокат выходит по несколько фильмов с его участием, исключением не станет и будущий, 2021 год.