Ещё весной, в начале пандемии COVID-19, высказывались предположения о том, что препарат, разработанный для лечения кошачьего инфекционного перитонита, может подавлять не только опасный для кошек коронавирус FCoV, но и поражающие человека SARS-CoV-2 и SARS-CoV. Некоторое время это было лишь догадкой, основанной на определённой схожести вирусов. Но затем появились и первые экспериментальные данные, пока «из пробирки»: GC376 (лекарство всё ещё не вышло на рынок и не получило торгового имени) и его пролекарство GC373 показывают себя как мощные ингибиторы репликации SARS-CoV-2 в клеточной культуре.
Статья с материалами исследования доступна в полном объёме в Nature Communications.
Действие GC376 основано на подавлении работы основной протеазы SARS-CoV-2 — Mpro (или 3CLpro), фермента, необходимого для расщепления вирусного полипептида. Препарат связывается со своей мишенью — и вирус теряет способность к размножению.
Вероятность того, что GC376 в скором времени будет испытан на людях, высока: ведь эксперименты на животных проведены, и успешно. Препарат эффективен против коронавируса FCoV, повсеместно распространённого в кошачьей популяции и иногда вызывающего тяжёлые болезни (кошачий коронавирус известен в двух формах: FIPV, вызывает смертельно опасный кошачий перитонит, и FECV — причина неопасной хронической кишечной инфекции). Разработкой занимается основанная в 2015 году в США компания Anivive Lifesciences, испытания проведены научной группой Альбертского университета, г. Эдмонтон, Канада (University of Alberta).