«В джунглях Амазонии обнаружены затерянные города с пирамидами», — примерно так недавно выглядели заголовки новостных лент. Не умаляя значения открытия, давайте без воплей «Сенсация!» спокойно разберёмся: что же действительно нашли археологи?
Историкам уже известна культура касарабе, существовавшая в области Льянос-де-Мохос на севере Боливии между 500 и 1400 годами нашей эры. Надо сказать, долгое время археологи и историки считали, что большие сложные доколумбовые общества не могли развиваться в низинных заболоченных районах бассейна Амазонки, прежде всего из-за плохих почв, а также из-за примитивных технологий и отсутствия домашних животных.
Ещё в начале XX века шведский путешественник Эрланд Норденскьёльд раскопал близ города Тринидад в Боливии несколько памятников с земляными насыпями. В 1950-е годы стало ясно, что масштаб земляных сооружений в саваннах этого района гораздо больше, чем казалось. Особенно важными были исследования Уильяма Деневана, который с использованием наземной и воздушной разведки тщательно задокументировал множество земляных сооружений и показал, что они использовались в целях интенсификации земледелия. К концу XX века раскопки показали, что крупные земляные холмы, заросшие деревьями и возвышающиеся над окружающими болотами, известные как «лесные острова», содержат следы человеческого обитания, погребения и другие признаки некой сложной культуры. Однако то, что большая часть территории была труднодоступна, мешало работе учёных. В 2018 году археологи сообщили уже о сотнях больших насыпей, которые были открыты из-за вырубки лесов в тропических лесах на юге Амазонки. Эти сооружения намекали на существование в этой местности древних организованных обществ.
Дальнейшие исследования заняли бы много десятилетий, если бы не технология лазерного сканирования с помощью лидаров — методика, относительно недавно пришедшая в археологию. Одно из преимуществ лидара — лазерного дальномера — заключается в возможности «бить» через растительность, получая эффект голой земли. В 2019 году этот подход применили в Льянос-де-Моксос: с вертолёта просканировали шесть районов, занятых, как предполагалось, культурой касарабе, общей площадью более 100 км². В результате учёным удалось задокументировать два больших поселения и 24 небольших, причём о существовании 11 из них исследователи до этого ничего не знали.
Каждое из двух крупных поселений по площади гораздо крупнее подобных объектов, исследовавшихся здесь ранее: поселение Котока занимает площадь 147 гектаров, а Ландивар — 315 (что в несколько раз превышает площадь Ватикана, гордо пишут исследователи). Эти объекты были известны и раньше, но их огромные размеры и сложная структура стали очевидны только при лидарной съемке. Оба крупных поселения окружены несколькими рвами и валами. Внутри находились массивные земляные платформы, некоторые из них имели П-образную форму, а на искусственных террасах возвышались конические пирамиды высотой более 20 м. Нужно подчеркнуть, что речь идёт о земляных сооружениях. Из камня в Льянос-де-Моксос не строили: где его взять в этом районе?
Исследователи выяснили, что большой объём земли, необходимый для сооружения террас и площадок, брали с участков, прилегающих к центру поселения. В Котоке, например, земля была удалена с полосы шириной от 50 до 80 м, окружающей центральную террасу. Сегодня эти углубления заполняются водой в сезон дождей.
Поселение Котока, снимок с лидара. Крупные пирамидальные структуры показаны красным.
По оценкам археологов, на строительство основных сооружений Ландивара пошло 276 тысяч кубометров земли, а для Котока — 570 тысяч кубометров! Это в 10 раз больше, чем на крупнейший насыпной холм в Тиуанако, столице древнего государства в Боливии, развивавшегося одновременно с касарабе.
Но помимо двух больших поселений, существовало множество более мелких, которые соединялись в единую сеть прямыми дорогами, расходившимися от населённых пунктов на несколько километров.
Большое поселение Котока является центром территории площадью около 500 км², включавшей 18 других памятников. Кроме того, имеется впечатляющая система каналов и дамб, которые идут от базовой платформы во все стороны, соединяясь с рекой Ибаре на юге и озёрами на юго-востоке. Например, воду из лагуны Сан-Хосе в Котоку доставлял семикилометровый канал.
Итак, исследователи полагают, что культура касарабе достигла на этой территории высокого уровня развития, создав общество, которое авторы характеризуют как «аграрный урбанизм с низкой плотностью населения». Это когда значительная часть населения городов занимается сельским хозяйством, а плотность населения — как нетрудно догадаться из формулировки — невысока. По своим масштабам вновь открытые поселения превосходят и андские культуры, и уже известные археологам системы поселений южной Амазонии: там ни о каких монументальных сооружениях речи не шло, а тут вам и земляные платформы, и пирамидальные насыпи.
При этом авторы исследования выделяют четыре уровня поселений в Льянос-де-Моксос: есть два самых больших, несколько поменьше (площадь платформы 2—6 га), ещё поменьше (0,5 га) и совсем маленькие (в среднем 0,34 га), так называемые «лесные острова». Пишут даже о возможном «пятом уровне небольших деревень», который мог существовать без насыпных сооружений, поэтому его нельзя зафиксировать лидаром.
Почему эти четыре уровня важны? Это поясняет в своём блоге известный мезоамериканист, к.и.н. Дмитрий Беляев: число уровней характеризует степень развития общества, и если есть целых четыре уровня — это уже стадия ранних государств. То есть намёк на то, что археологи обнаружили некое древнее государство! Правда, сам Дмитрий Беляев в наличии четырёх уровней в данном случае сомневается: не исключено, что такие выводы делать рановато (подробней см. по ссылке).
Надо ещё добавить, что памятники эти открыты пока что с высоты «полёта вертолёта», нога археолога там не ступала, речь не идёт не только о раскопках, но и о любых вообще исследованиях, кроме картинок с лидара. Так что работа предстоит большая.
Благодарим к.и.н. Дмитрия Беляева за консультацию.