Всего один ген превращает самок комаров Aedes aegypti в фертильных самцов.
Самцы комаров не пьют кровь (внутренняя среда организма, образованная жидкой соединительной тканью. Состоит из плазмы и форменных элементов: клеток лейкоцитов и постклеточных структур: эритроцитов и тромбоцитов) и не передают человеку патогенные мельчайшие организмы. Самкам же кровь (внутренняя среда организма, образованная жидкой соединительной тканью. Состоит из плазмы и форменных элементов: клеток лейкоцитов и постклеточных структур: эритроцитов и тромбоцитов) нужна для производства яиц, что делает их переносчиками патогенов, в частности, вирусов, вызывающих у людей лихорадки Зика и денге.
С комарами и иными вредными насекомыми не 1-ый год пробуют биться, выпуская в природу огромное количество стерильных самцов либо же самцов, на генном уровне измененных таковым образом, чтоб в итоге их спаривания с одичавшими самками выходило нежизнеспособное потомство. Неувязка но в том, что подобные акции — разовые, они уменьшают численность одичавшей популяции, но не подразумевают долгого действия на неё.
Учёные из Политехнического института Виргинии (Virginia Tech) пошли остальным путём. Их мысль: сделать устойчивые трансгенные полосы комаров, в которых особи, по другому развивавшиеся бы как самки, будут развиваться как самцы — неопасные для человека, но фертильные и способные передать эту мутацию потомству остальных одичавших самок.
Пол комаров Aedes aegypti определяется наличием M-локуса в наследуемом генетическом материале. M-локус содержит не наименее 30 генов и по функции, определяющей пол, похож на людскую Y-хромосому. Но фактически пол, как узнали учёные, описывает единственный ген M-локуса, нареченный Nix. Если ввести этот ген в хромосомную область, которая быть может унаследована самками, его 1-го довольно, чтоб перевоплотить самок в фертильных самцов.
Тут, правда, есть подводный гранит: способность к полёту у самок и самцов Aedes aegypti определяется различными генами. Самцы, приобретенные из «запланированных» самок с помощью только 1-го гена, имеют ген «дамского полёта» и потому летать не могут. Чтоб уметь летать, им нужен ген «мужского полёта» myo-sex, наследуемый в составе M-локуса. А не умеющие летать самцы не могут и спариваться в природе с одичавшими самками, что сводит всю затею на нет.
Правда, когда учёные предоставляли ГМ-самцам обездвиженных самок, у тех всё-таки выходило и спариться, и зачать потомство. По понятной причине, в природе это неприменимо. Так что последующая задачка для учёных — достигнуть передачи у комаров Aedes aegypti в «женском» участке хромосомы, одовременно, и гена Nix, определяющего мужской пол, и гена myo-sex, дающего способность к «мужскому полёту».